嫦娥，中国上古神话人物，上古时期三皇五帝之一帝喾（音[kù]天帝帝俊）的女儿、后羿之妻，其美貌非凡。本称姮娥，因西汉时为避汉文帝刘恒的忌讳而改称嫦娥，又作常娥。又有称其姓纯狐，名嫄娥。神话中因偷食大羿自西王母处所求得的不死药而奔月成仙，居住在月宫之中。

东汉之前，无任何资料显示嫦娥与羿是夫妻关系，直到高诱注解《淮南子》才指出嫦娥是后羿之妻。据说嫦娥与大羿开创了一夫一妻制的先河，后人为了纪念他们，演绎出了嫦娥飞天的故事，民间多有其传说以及诗词歌赋流传。在道教中，嫦娥为月神，又称太阴星君，道教以月为阴之精，尊称为月宫黄华素曜元精圣后太阴元君，或称月宫太阴皇君孝道明王，作女神像。

明代画家张路的作品《嫦娥》局部

嫦娥奔月的神话传说有多个版本，例如：

被逼无奈版

后羿射下九个太阳，受到百姓的尊敬和爱戴，不少志士慕名前来投师学艺。奸诈刁钻、心术不正的逢蒙也混了进来。后羿向西王母求得一包不死药，交于嫦娥保管。后羿恶徒逢蒙（传说后羿后来就死于此人箭下）趁后羿外出逼迫嫦娥交出不死药，嫦娥危急之时吞下不死药，不多时便飘离地面，飞落月亮上成了仙。

抛夫独吞版

嫦娥知道丈夫后羿从西王母那儿讨来了不死之药，就成仙心切。有一天，就趁着后羿不注意，偷来吃下了不死药，变化为仙人，然后就飞到月宫。这就是人们传说中的月仙药，不多时便飘离地面，飞落月亮上成了仙。

拯救黎民版

后羿是远古时期有穷国的国王，力大无穷，勇武善射，但性格暴戾，滥施苛政，弄得民不聊生。但后羿也想长生不老，他恰好又从王母娘娘那里搞来了可以成仙得道的灵药。美丽善良的妻子嫦娥得知此事，为使百姓免受后羿长期的残暴统治，就偷偷把仙药吃了，化作仙女飘向月宫，成了月神。

后羿不忠版

屈原的《天问》中说：后羿成为射日英雄后，对嫦娥有不忠行为，和河伯的妻子发生暖昧关系，因而引起嫦娥极大的不满，一气之下就离开后羿跑到天上去了。这或许是后来吴承恩在《西游记》里让天蓬元帅猪八戒戏嫦娥的一个缘由。

奔月化蟾版

张衡《灵宪》里，嫦娥对于奔月是有疑虑的，她找到巫师有黄。有黄占卜的结果是奔月乃是一件大好事，即使遇到“晦芒”也不要“惊恐”，后来还是会“大昌”。这就坚定了嫦娥奔月的决心。有黄是个不折不扣的老法海，生生拆散了一对恩爱夫妻。有黄还是一个骗子，把嫦娥骗了，嫦娥在飞升中形体发生变化，最终成了一只蟾蜍。

寒浞逼迫版

在四千多年前的夏朝，后羿当时是仲康帝的宰相，因为后羿与嫦娥夫妇俩天性喜欢修道，后羿就将相位交给了他收养的养子——寒浞（音[zhuó]），然后他们到昆仑山修行去了。寒浞是寒国国君伯明的不肖子，因卑鄙谗狡，被君父逐出家门，而后羿收留了他。十年后昆仑山上的众神之长西王母告诉后羿他们可以下山，临行时赠给嫦娥两粒仙丹，让她在危急时方可食用。在他们离去的十年，阴险狡诈的寒浞在暗中发展个人势力，最终架空了夏王。后羿的归来使寒浞非常害怕，于是他发动政变杀死了后羿与夏王。寒浞又逼迫嫦娥做他的女人，嫦娥不从，怒斥于他。寒浞恼羞成怒，于是命令手下杀死嫦娥。嫦娥奔逃，并在危急时吃下两粒仙丹。吃下去后，果然脱胎换骨，身体变轻，不由自主地飞翔起来。寒浞手下追杀嫦娥时，嫦娥已腾空而起，飞身向月宫飘去，最后带着肉身飞到月亮里去了。于是，人世间有了“嫦娥奔月”的故事。